Qu’est-ce que l’énergie solaire ? L’énergie solaire a bien entendu comme origine l’activité du soleil qui par son rayonnement transmet la chaleur. L’énergie solaire apportée par le soleil est une source inépuisable. On distingue plusieurs types d’énergie solaire : l’énergie solaire thermique, l’énergie solaire photovoltaïque, l’énergie solaire passive. L’énergie solaire thermique est une technique qui utilise la chaleur solaire par rayonnement en se déclinant de diverses façons. L’énergie solaire thermique peut être utilisée en usage direct, c'est-à-dire pour alimenter par exemple un chauffe eau, une cuisinière, etc… L’énergie solaire thermique pourra être employée en usage indirect. L’énergie solaire thermique est connue depuis très longtemps mais elle est maintenant exploitée à des fins écologiques car elle est non polluante et sert à générer de l’électricité. L’énergie solaire thermique alimente diverses applications telles que les fours solaires, les panneaux solaires, l’énergie solaire thermodynamique. L’énergie solaire photovoltaïque consiste à transformer le rayonnement solaire en électricité au travers de cellules photovoltaïques. La technologie de l’énergie solaire photovoltaïque présente l’avantage d’être fiable. L’énergie solaire photovoltaïque permet d’alimenter en électricité un grand nombre d’appareils. L’énergie solaire photovoltaïque est à ce jour facile à exploiter car elle répond à plusieurs besoins en énergie électrique dans l’industrie comme dans une maison. L’énergie solaire photovoltaïque en France est en constante augmentation. De même qu’en Europe l’énergie solaire photovoltaïque se développe à grande vitesse. L’énergie solaire passive consiste à bénéficier directement de l’apport du rayonnement solaire. La conception d’une maison à énergie solaire passive est une habitation conçue judicieusement pour recevoir au maximum le rayonnement solaire. Cette forme d’énergie solaire est sans doute la plus ancienne méthode utilisée. L’énergie solaire passive n’est pas réservée qu’aux maisons, mais elle peut aussi convenir pour chauffer des bâtiments pour un coût très compétitif.